なぜK9〜K24まで存在するのか？金の純度ごとの使い分けと理由を徹底解説
金製品には「K24・K22・K20・K18・K14・K10・K9」というように、複数の純度ランクが存在します。日常的に目にするジュエリーの多くはK18ですが、ファッションリングにはK10やK9が多く、純金インゴットはK24が一般的です。では、なぜこんなに多くの“金の種類”が存在するのか。その理由は、金の特性（柔らかさ・耐久性・色味）、製品用途、コスト、文化的な背景という複数の要因が関係しています。本記事では、K9〜K24までの金が存在する明確な理由と、どのような場面で使い分けられているのかを事実ベースで解説します。
■ なぜ金は純度を変えて使われるのか？
金（Au）は非常に柔らかい金属で、純金（K24）は爪でも傷がつくほど柔らかいという特性があります。このため、**用途によっては“純度を下げて硬くする必要がある”**という点が、金の種類が多い根本的な理由です。
さらに、
・色味の調整（イエロー・ホワイト・ピンク）
・耐久性の確保
・価格帯（コスト調整）
・目的用途に合った硬さ
などが求められるため、K9〜K24という幅広い純度が生まれています。
■ K24（純金）〜K9（金合金）の特徴と使い分け
● K24（純金 / 99.9%）
使われる場面：資産用、インゴット、地金型ジュエリー
・非常に柔らかく、ジュエリーとしては変形しやすい
・加工性が低い
・“資産目的”や“投資目的”で最も重要な純度
・価格が最も高い
→ 硬度が低いので日常使いには向かず、主に“資産保有”として使われる。
● K22（91.7%）・K20（83.3%）
使われる場面：海外ジュエリー、伝統工芸品
・K24より硬くなる
・中東やインドなど高純度文化圏で人気
・色味が濃いイエロー
・国内流通は少ない
→ 文化的な理由で高純度が好まれる国で多用。
● K18（75%）
使われる場面：指輪・ネックレス・ブレスレット（国内ジュエリーの主流）
・見た目の高級感と耐久性のバランスが最適
・金の含有率が高いのに、日常使用にも耐える
・日本のジュエリーの70%以上はK18
→ 最も多く使われる理由は“見た目・強度・価格”のバランスが最適だから。
● K14（58.5%）
使われる場面：普段使いのリング、海外ジュエリー
・K18より硬くて傷つきにくい
・コストを抑えられる
・アメリカや欧州で普及率が高い
→ 耐久性と価格重視の層に選ばれる。
● K10（41.7%）
使われる場面：普及帯ジュエリー、若年層向けブランド
・安価で購入しやすい
・変色しにくく扱いやすい
・金の色味が淡い
→ “日常使いのファッションジュエリー”として採用される。
● K9（37.5%）
使われる場面：低価格リング・ペアリング・ファッションアクセサリー
・金の含有率が最も低い
・手軽に金色のアクセサリーを楽しめる
・低価格帯ブランドで多い
→ 予算を抑えながら“金色のジュエリー感”を出したいときに使われる。
■ なぜこんなに種類が必要なのか？理由を整理
【1】硬度と耐久性の調整が必要だから
金は純度が高いほど柔らかく、低いほど硬くなる。
指輪などの“強い力が加わるジュエリー”にはK18以下が合理的。
【2】色味の違いを作るため（合金を混ぜる必要がある）
金は、
・銅を混ぜればピンク
・銀を混ぜればイエロー
・パラジウムを混ぜればホワイト
と色が変わる。
この“色の設計”のために純度調整が必要。
【3】価格帯の調整が必要だから
純度が下がるほど製造コストが下がるため、
・高級ジュエリー（K18）
・普及ジュエリー（K10）
・ファッションアクセ（K9）
と価格階層を作れる。
【4】文化・地域による市場の違い
・日本：K18中心
・欧米：K14・K10が多い
・中東・インド：K22・K24が主流
各国の好みに合わせるため、多純度が必要。
【5】目的によって求められる性能が違うから
資産用：変形しても価値が変わらない純金（K24）
アクセ用：壊れにくいK18〜K10
低価格帯：K9
用途によって最適な純度は異なる。
■ 結論：K9〜K24は用途・強度・価格のために存在する
金は
・柔らかさ
・色味
・耐久性
・価格帯
・文化
などの要因によって「最適な純度」が変わるため、複数の種類が必要になる。
K24は資産用、K18は高級ジュエリー、K10・K9は普段使い
というように、目的とユーザー層に合わせて使い分けられている。
